単体は銀白色の金属で、常温常圧で高い熱伝導性・電気伝導性を持ち、加工性がよく、実用金属としては軽量であるため、広く用いられている。空気中では表面にできた酸化皮膜により内部が保護されるため高い耐食性を持つ。